ESPERANÇA-Luiz Carlos Cruz acredita tirar o ABC da "fila" de espera por novos títulos.
A partir do dia 1° de fevereiro, quando será dado o ponta pé inicial ao Campeonato Estadual, o futebol potiguar deve lembrar os cenários dos filmes de "bang-bang". Em ação, num duelo pelo título de Xerife, estão Luís Carlos Cruz e Ferdinando Teixeira, técnicos de ABC e América, respectivamente, que já travaram "batalhas" memoráveis no futebol cearense à frente de Ceará e Fortaleza. Em entrevista a TRIBUNA DO NORTE os dois comandantes revelam os seus compromissos para a próxima temporada. De volta ao América, Ferdinando Teixeira terá um ano difícil pela frente. Técnico do único clube do Estado que participará de todas as competições oficiais do calendário da CBF, Ferdinando espera montar um time forte e competitivo, já no Campeonato Estadual, que será uma espécie de laboratório para o "brasileirão" da Série B, que em 2004 rebaixará seis clubes e não mais dois como este ano. Logo no início da temporada, ele terá a responsabilidade de comandar um time bicampeão estadual e representante do Rio Grande do Norte na Copa do Brasil. 
Catarinense de nascença e nordestino por opção, o técnico Luís Carlos Cruz desembarcará em Natal no próximo dia 2 de janeiro para enfrentar mais um desafio em sua carreira: tirar o ABC da fila de espera por um título estadual, o que garantiria o clube na Copa do Brasil e no "Brasileirão" da Série C. Técnico vencedor, Luis Carlos pretende realizar no ABC o mesmo trabalho que desenvolveu à frente de clubes como Sergipe, CRB, Fortaleza e Ceará, todos campeões sob o comando do treinador.
Entrevista / Luiz Carlos Cruz
TRIBUNA DO NORTE - O que você espera do ABC para a temporada 2004?
LUIS CARLOS CRUZ - Em primeiro lugar queria dizer que estou muito satisfeito em poder trabalhar em Natal. Eu costumo negociar meu contrato consultando sempre a minha família. Estando bem para eles, está para mim também. E como eles gostaram está tudo certo. Quanto ao ABC, será mais um desafio na minha carreira. Aliás, tem sido assim em todos os clubes que passei pelo Nordeste. Acho que estou preparado para encarar mais este desafio e tirar o ABC desta fila de espera por títulos estaduais. O ABC é um time grande e não pode continuar na situação que está. Acredito que vamos fazer uma grande parceria no ABC. O presidente demonstrou ser um homem equilibrado e disposto a colocar o ABC no lugar onde ele merece. Sou um treinador que também procuro ver o lado do torcedor, até porque já fui torcedor um dia. Então, entendo as cobranças e vamos fazer o possível para dar muitas alegrias a "Frasqueira".
TN - Qual o estilo de jogo do técnico Luis Carlos Cruz?
LC - Bem, por onde eu passei "formei" artilheiros e aqui no ABC não será diferente. Gosto de jogar pra frente sempre procurando o gol. O ABC vai procurar o gol do primeiro ao último minuto de jogo. Claro que poderemos variar de acordo com as circunstâncias de cada jogo. Mas, o objetivo é o gol.
TN - Qual a sua avaliação sobre o time que está sendo formado?
LC - Já montamos uma base boa, formada com jogadores que a diretoria me passou e que tenho boas informações. Indicamos alguns jogadores de nossa confiança e contamos com uma linha de frente formada por jogadores acostumados a decidir como Edmundo e Leonardo. Tem um outro Leonardo, um meia revelado pelo clube, que também tive boas informações. E jogador jovem comigo tem vez. Acho que estamos caminhando bem. Mas, vamos esperar o início dos trabalhos para poder fazer uma melhor avaliação.
TN - O que você conhece do estilo do técnico Ferdinando Teixeira, técnico do América, que, teoricamente, será o seu adversário mais difícil no Campeonato Estadual?
LC - Não é querendo ser pretensioso, mas eu acho que o Rio Grande do Norte está servido de dois grandes treinadores. Não podemos desmerecer as demais comissões técnicas, como as do São Gonçalo e do próprio Corintians de Caicó, que já foi campeão do Estado. Todos os clubes contam com profissionais competentes e que deverão tornar o campeonato mais equilibrado e emocionante. Ferdinando é um treinador capaz e muito inteligente. Acredito que vamos realizar grandes confrontos entre ABC e América. Sempre que nos enfrentamos lá no Ceará prevaleceu o equilíbrio. Quando estava no Ceará, inclusive, fiz um jogo contra o Fortaleza de Ferdinando, que ficou conhecido como o mais clássico dos últimos 33 anos. Empatamos em 3 a 3. Em Natal, não deve ser diferente.
TN - E sobre o primeiro clássico contra o América, pelo Campeonato Estadual. O que você espera?
LC - Muito equilíbrio. Disputar um clássico, principalmente, contra um time comandado pelo Ferdinando é sempre muito difícil. Acredito que o equilíbrio será muito grande, mas até lá estaremos preparados se Deus quiser. Queria aproveitar o espaço para desejar um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo para toda a torcida do ABC, dirigentes e para vocês da imprensa.

Ferdinando acha que o América tem que ser frio pois será o alvo principal em 2004
Entrevista / Ferdinando Teixeira - Foto: Marcelo Barroso
TRIBUNA DO NORTE - O que você espera do América na temporada 2004?
FERDINANDO TEIXEIRA - Será um ano difícil e de muito trabalho para todos nós. O América está formando um grupo bom, com jogadores experientes e jovens valores formados no clube e só com o andamento dos trabalhos é que vamos ter uma noção mais concreta do que será a próxima temporada. Não temos como prever nada. Já temos um calendário pronto para a pré-temporada, em janeiro e, agora, é só esperar a data de apresentação (dia 2) para começar a trabalhar. No primeiro dia haverá avaliação médica.
TN - Com a divulgação da lista de jogadores para o Campeonato Estadual 2004, você já tem em mente um esquema de jogo definido para o novo América?
FT - Não podemos falar em esquema definido. A gente monta um time de acordo com o momento e com as peças que estão a nossa disposição. Tem jogo que a gente tem que mudar conforme a necessidade. Dentro de uma mesma partida existe a possibilidade de mudar a maneira de jogar, dependendo da ocasião. Então não tem esquema definido.
TN - Qual a sua avaliação em relação ao atual elenco do América?
FT - O andamento do trabalho é que vai dizer. Como já disse o grupo é bom, mas só com o início dos trabalhos é que poderemos fazer uma avaliação mais apurada e ver quem está correspondendo. As vezes tem gente que nós não esperamos muito e que acaba arrebentando, dando certo e . Da mesma forma, tem aqueles que a gente sempre espera muito e que acaba não rendendo e sendo dispensado em pouco tempo de trabalho. Em relação a lista divulgada nós ainda sentimos a necessidade de duas ou três peças. A diretoria tem mantido o contato e em breve divulgará os nomes.
TN - O que você conhece do estilo do técnico Luís Carlos Cruz, técnico do ABC, que, teoricamente, será o seu adversário mais difícil no Campeonato Estadual?
FT - Não sei qual o estilo dele e nem quero saber. Não falo sobre outra equipe. Falo apenas sobre o América, que é o clube onde trabalho. Não costumo dar opiniões sobre outras equipes ou sobre o trabalho de outro técnico, até por uma questão de ética profissional.
TN - E sobre o primeiro clássico contra o ABC, previsto para o segundo domingo de fevereiro pela terceira rodada do Campeonato Estadual. O que você espera?
FT - Está muito cedo para falar sobre isso. Todos os jogos serão difíceis. Não podemos nos preocupar só com o ABC. Estou esperando um campeonato muito duro, onde o América será o time preferido dos adversários pelo fato de estar brigando pelo tricampeonato na condição de bi-campeão do Estado. Tenho que me prevenir e passar isso para os jogadores. Temos que ser frios e profissionais. Já estou há muito tempo no futebol e acostumado com tudo isso.