Clubes do RN passaram 40 anos disputando só campeonatos da cidade

POVÃO: ABC 1x4 Santos, pelo Brasileiro, em 85, o Machadão recebendo público fantástico. A tevê ainda não havia afastado o torcedor dos estádios.

Os poucos clubes filiados à liga, mais tarde associação e, finalmente, FND só a partir de 1959 quebraram a rotina das competições caseiras.
A história das primeiras competições de clubes do RN começou no distante 1918, quando a Liga criou o primeiro Campeonato Oficial do estado e, com ele os três únicos clubes filiados (América, ABC e Centro) tiveram que conviver durante anos, apenas variando a quantidade de disputantes. Foram 40 anos redondos de manjados jogos caseiros, muito raramente quebrada a rotina com rápidas excursões a João Pessoa ou Campina Grande. Depois dos anos 40, ABC e América chegaram a excursionar à Fortaleza, viagens que aconteciam via marítima. Somente em 1959 a então CBD criou a 1a. Taça Brasil de Clubes, competição que teve a participação do ABC, como único representante do futebol potiguar durante cinco anos, com o Alecrim entrando na disputa a partir de 1964. A estréia do Alvinegro aconteceu em 1959, empatando em Natal com o Ceará SC, em 1x1. Só em 1968, após haver retornado à federação em 66, o América fez sua estréia, aliás, nada animadora, pois perdeu em Terezina para o fraco Piauí FC, por 2x0. Já o Alecrim FC, deu mais sorte, sendo o segundo clube potiguar a tomar parte na Taça Brasil, em 1964, na condição de bicampeão 63/64, porém fez uma estréia negativa ao ser goleado pelo Campinense, na Borborema, por 4x1.

A partir da Taça Brasil, a CBD promoveu uma série de campeonatos, taças e torneios entre clubes, para cada um conseguindo uma denominação. Vieram o Campeonato Nacional em 1971, ampliado no ano seguinte, quando aconteceu a festejada estréia do ABC, coincidindo com a abertura do estádio de Lagoa Nova. A cada temporada, dependendo do sucesso ou não nos campeonatos regionais, ABC, América e Alecrim estavam sempre participando de algum torneio da Confederação. A liberalidade da entidade chegou até aos dois clubes de Mossoró, que participaram da Taça de Prata, uma espécie de 2a. divisão da Taça de Ouro. Surgiram o Torneios Paralelos, Repescagem, Divisão de Acesso, Copa União, módulos Verde e Amarelo, mudando a cor a cada divisão ou categoria. A Copa Brasil chegou em 1989, com o ABC sendo o primeiro clube do RN a fazer parte dela. Na estréia, empatou em casa com o Cruzeiro, em 1x1, mas uma goleada de quatro, no Mineirão, derrubou o sonho alvinegro.

Depois que a CBF passou a ser mais visada pelos políticos, alguns presidentes usaram o órgão para promoção pessoal e agrado de muitos políticos. O almirante Heleno Nunes foi um presidente excessivamente liberal nesse tipo de expediente, promovendo um Campeonato Brasileiro com 96 participantes, juntando num saco só grandes clubes do Rio, SP, Minas, RS e verdadeiros timinhos do interior, alguns deles para atender a governadores da ARENA. Os clubes do RN entraram nessa, chegando a colocar na competição, os três maiores da capital, mais a dupla Potiguar - Baraúnas, e até o Corinthians de Caicó disputou a 3a. Divisão na sua penúltima volta ao futebol profissional.